用于注塑成型的熱塑性樹脂（Thermoplastic resin）在加熱液化的狀態(tài)下被注入到模具的型腔中，其熱量通過接觸模具表面被帶走，然后冷卻固化。
此時，液態(tài)時的體積會因凝固時的體積收縮而減小。這一現(xiàn)象稱為“成型收縮”。英語稱之為“shrinkage”。

在制造塑料注塑成型制品時，成型收縮是非常重要的物理現(xiàn)象。唯有準確理解這種物理現(xiàn)象，才能生產(chǎn)出所需尺寸和形狀的注塑成型產(chǎn)品。
此外，在設(shè)計和加工注塑模具的過程中，在確定型腔尺寸以及尺寸公差時，必須將成型收縮考慮在內(nèi)。
 成型收縮率的范圍很大程度上取決于熱塑性樹脂的種類。也就是說，樹脂的種類決定了收縮率。但是，除了樹脂的類型外，還必須考慮以下因素。
1. 型腔表面溫度
2. 成型品的厚度
3. 成型條件（保壓）
4. 澆口形狀
5. 澆口尺寸
6. 樹脂溫度
7. 填料類型
8. 樹脂流向
9. 材料顆粒預干燥
10. 排氣口排氣效率

在實際的注塑模具設(shè)計中，要綜合考察這些因素，確定成型收縮率，然后通過規(guī)定的技術(shù)計算公式推導出型腔的制造尺寸。
最可靠的收縮率數(shù)據(jù)，可以通過對自身成型加工試產(chǎn)時獲得的原始數(shù)據(jù)進行分析后獲得。而在進行注塑成型試產(chǎn)時，盡可能準確地收集上述數(shù)據(jù)并與尺寸數(shù)據(jù)進行比對，是非常重要的工作。這些數(shù)據(jù)的累積數(shù)量，決定了技術(shù)能力。
在注塑模具商業(yè)世界中，盡管想要大比分領(lǐng)先式的大贏很難，但以些微之差小贏還是有可能的。秉持于微末之處不斷累積的工程師之魂，正是其中至關(guān)重要的一環(huán)。